跳转到主要内容

小字条款之战

一些公司在其网站的优惠券和时事通讯上附有小字打印的自助服务免责声明,其目的是为了帮助公司躲避消费者就其不良行为发起的集体诉讼。但是据法律专家称,在加拿大,此类条款几乎无法通过消费者点击鼠标得以实施。

Company’s self-serving disclaimers-- clauses in fine prints attached to coupons and newsletters on their website intend to help companies avoid class action lawsuits from consumers against their wrongdoings. But legal experts say that such clauses can hardly get enforced in Canada through a mere mouse click by consumers.

(大中报泊然报道)一个公司是否能够仅仅因为消费者在其Facebook网页上点击了“赞”按钮,就剥夺他们针对其发起诉讼的权利?

这个问题源于《纽约时报》有报道称,一些消费者因为“赞过家喻户晓的全谷麦片Cheerios的制造商——美国通用磨坊食品公司(General Mills),只能按照公司网站上悄悄发布的新法律条款,放弃起诉该公司的权利。

但通用磨坊食品公司发言人西米那斯(Mike Siemienas)在发给《环球邮报》的一封电子邮件中,否认其新政策适用于那些仅仅只是点击了“赞”按钮的消费者,并表示该公司网站发布的经过修订的法律条款已经被“明显曲解”。

但是,西米那斯也承认,该公司新政策将适用于所有订阅其任何一份出版物,或下载优惠券购买其Cheerios产品的消费者。

被称为“强制仲裁条款”的小字条款一直富有争议,因为只有很少人会去仔细阅读这些条款。附加在通用磨坊食品公司网站条款和消费者协议中的小字条款,禁止消费者起诉该公司或参与相关的集体诉讼,而是强迫他们通过闭门仲裁解决涉及该公司的任何争议。

由于许多公司都竭力避免集体诉讼,因此在购买手机、汽车、电视和其他产品的协议中,小字条款越来越常见,尤其是在美国的公司中更常见。

但是加拿大的律师表示,加国的消费者无论是否曾在一个公司的Facebook网页上点击过“赞”按钮,都不用担心会有像通用磨坊食品公司消费者一样的遭遇。这是因为在大约10年前开始出现大量有关强制仲裁条款的诉讼,随后安省、魁北克省和阿尔伯塔省都修改了消费者保护法,以限制此类条款,或宣布此类条款在许多情况下无效。

一些律师表示,即便此类条款在卑诗省等省份仍然有效,但法官并不愿因此阻止消费者就公司违规行为发起的集体诉讼。在2011年,加拿大最高法院勉强批准在卑诗省发起的针对研科公司手机话费的集体诉讼,尽管该公司也有强制仲裁条款。

戴维斯律师事务所(Davies Ward Phillips & Vineberg LLP)诉讼部门主管,多伦多律师汤姆森(Kent Thomson)表示,在加拿大,通用磨坊食品公司将难以只是基于下载其网站的优惠券,或是使用其网站的其他功能,而不是与消费者签订协议去实施仲裁条款。

在安省修法之前,曾帮罗渣士公司打过有关仲裁条款官司的汤姆森表示,在他看来,想在加拿大基于一些自助服务免责声明禁止人们在透明的司法系统中提起诉讼的想法近乎荒谬。

通用磨坊食品公司在其网站上发布的经过修订的法律条款,试图强迫消费者接受强制仲裁条款,并放弃他们参与集体诉讼的权利,条款称:“作为对你收到或是通过使用我们的网站获得的利益、折扣、目录、服务或其他产品的交换,需要加入我们的网站成为会员,加入我们的网上社区,订阅我们的电邮时事通讯,下载或打印电子优惠券,参加抽奖或竞赛,参与一个促销活动,或是以其他方式参与通用磨坊食品公司提供的其他活动,你同意接受这些条款。”

目前有关研科公司手机话费的集体诉讼仍在进行中,代表原告的温哥华律师格兰特(Arthur Grant)表示,这种小字条款及其“内在的不公正”日渐增多,例如在银行业就越来越普遍。

格兰特警告称,加国许多地区的消费者都看到自己的权利受损。他指出,对于较小的索赔仲裁太过昂贵,有些美国公司甚至规定必须进行仲裁,并且常常是在数千公里外的美国各州进行仲裁。格兰特称,当消费者点击鼠标接受相关条款后,就加入了这场竞赛游戏。

 

 

 

与本文相关文章

网友评论

网友评论仅供其表达个人看法,并不表明大中资讯网立场。评论不可涉及非法、粗俗、猥亵、歧视,或令人反感的内容,本网站有权删除相关内容。

请先 点击登录注册 后发表评论
You must be logged in to join the discussion

©2013 - 2024 chinesenewsgroup.com Chinese News Group Ltd. 大中资讯网. All rights reserved. 
Distribution, transmission or republication of any material from chinesenewsgroup.com is strictly prohibited without the prior written permission of Chinese News Group Ltd.