跳转到主要内容

社交媒体:僵尸粉的地下工厂 《大中报》曾婉言谢绝僵尸粉卖主

The bot economy is thriving on social media
来源: 《大中报》编辑部
 
 

 
 
社交媒体正面临前所未有的危机。不仅虚假新闻和失实报道泛滥其网络平台,大量伪造账号,僵尸粉和假评论也充斥其中。《纽约时报》的调查报告揭示了让全球数十亿用户流连忘返的虚拟网络世界的黑暗面。随着地下造粉经济的爆炸式膨胀,社交网络不断被数以亿计的假账号,假粉丝频频刷粉。在网络造假之风忽悠下,那些从政府机构和政客到企业家和社会名流等许多全球精英们都纷纷蒙骗造假,利用以购买的虚假粉丝和水军造势,通过不实的社会地位大捞资本,而寡廉鲜耻的不法奸商们也趁机大赚特赚。显然,在这个尔虞我诈的虚假商业领域,无辜的用户们被利用,他们的虔诚的信任也遭到践踏。
Editor’s Note: Social media network faces unprecedented crisis. While fake news and false stories flood its platforms, it is also grappling with a crashing wave of fraudulent accounts, counterfeit followers and fabricated comments. A Time’s investigation report has uncovered another dark reality in the virtual social media world that has drawn billions of users across the globe. As an underground economy thrives, hundreds of millions of fake accounts are continually roaming the social media landscape, allowing the global elite – from government authorities and politicians to business entities and celebrities -- to capitalize on the fake social status, and unscrupulous businesses to rake in lucrative profits. Apparently, in this fraudulent marketplace, innocent users are exploited, and their loyalty and trust are abused.

据《纽约时报》披露,中国官方媒体喉舌《新华社》曾为推特,这一向中国公众屏蔽的社交媒体平台购买了数十万个粉丝以及转贴,以向海外发起强力的宣传攻势。
As the Time’s article reveals, China’s state-run news agency Xinhua has bought hundreds of thousands of followers and retweets on Twitter, a platform that the Chinese authority has banned from the public but used as a forum for waging a propaganda war abroad.

上梁不正下梁歪,在新闻媒体巨头的带领,新浪微博和微信等中国社交媒体平台频频效仿,通过自动化程序炮制大量僵尸粉,假粉丝和假评论。据《南华早报》报道,大量微信公众账户通过僵尸粉账号伪造阅读量和点赞量。有许多依赖点击率提升及昭显知名度和成功率的微信公众账户都曾购买僵尸粉,而他们只需花费15元人民币($2.25美元)就可以刷出100个假粉丝。
Undoubtedly, with the leading news media serving as a symbol, social media platforms in China – from Sina Weibo to WeChat follow the suit, launching a malicious automation that has churned out massive bots, fake followers and fabricated comments. According to South Morning Posts, scores of WeChat public accounts have been found to fabricate the number of views and likes for articles via bots’ accounts. Many public WeChat accounts – which relies on readership numbers to boost its popularity and to claim its success, have purchased their readership numbers through bot traders. For as little as 15 yuan (US$2.25), 100 views can be changed hands.

随着大量假账号席卷网络世界,一家僵尸粉卖主也曾向《大中报》兜售僵尸粉,称区区小钱能提高文章点击率何乐不为? 但对此建议本报婉言谢绝。虽然这一欺骗手段会即刻带来些许的临时效益,且其很可能被我们的竞争对手欣然采纳,但本报恪守诚信为本的原则,坚信诚实才是企业生存和发展之道。归根结底,我们始终相信一句老话:“骗得了一时骗不了一世。”
As the wave of counterfeit accounts sweep through the cyberspace, Chinese News has been approached by a bot dealer who tried to sell the paper fake reader numbers for its released-news articles. The offer was adamantly rejected. While turning down a fraudulent but potentially lucrative offer embraced by our competitors may temporarily hurt our business bottom line, we believe that honesty is the best policy, which will lead to the business’s sustained viability and growth. In the end, we trust the old saying “you won’t make it when you fake it!”

其商业利润与网络流量息息相关的社交媒体公司虽信誓旦旦,但却未能采取任何有力措施打击僵尸粉网络和地下造粉经济。在这个充满欺骗的虚拟世界里,用户和公众只有保持警觉才能免遭成为忽悠骗局的牺牲品。他们应对任何风靡网红持怀疑态度,并不轻易被高额浏览量、点赞量和粉丝量所蒙骗。
Despite claiming otherwise, social media companies whose business profits are directly linked to the apparent traffic on the platform, has made little efforts to crack down on the bot networks. In this virtual world of wild-wide-west, public and audiences are urged to become vigilant users, who take any dazzling online popularity with a grain of salt, and who refuse to recognize any large number of views, likes and followers at its face value.
 
以下是《纽约时报》的调查报道:《社交媒体的造粉工厂》
Below is the Times’ investigation report: “社交媒体的造粉工厂”
 
 

 
真正的杰西卡•里希利(Jessica Rychly)是明尼苏达州的一个年轻人,有着开朗的笑容,留着一头卷发。她喜欢读书,也喜欢说唱歌手波斯特•马隆(Post Malone)。在Facebook或Twitter上,她有时抱怨无聊,有时跟朋友们开开玩笑。

但在Twitter上,还有另一个朋友和家人都认不出的杰西卡。这两个杰西卡名字一样,头像一样,调皮的简介也一样,另一个杰西卡帮几个兜售加拿大房地产投资和加密货币的账号,还有一个加纳广播电台的账号做推广。这个假杰西卡关注或者转发一些使用阿拉伯语和印尼语的帐号——真杰西卡根本不懂这两种语言。真杰西卡是一名17岁的高三学生,但她的假账号还经常宣传色情内容。

假杰西卡关注的那些账号都是美国公司Devumi的客户,这个鲜为人知的公司已在阴暗的全球社交媒体欺诈市场上获得成千上百万美元的利润。Devumi向任何希望在网上显得更受欢迎或希望施加影响的人出售Twitter粉丝和转发。根据《纽约时报》的一项调查,该公司利用至少350万个自动账号——每个账号都被卖了很多次——为客户们提供了两亿多个Twitter粉丝。

“我不想让自己的照片或名字与那个账号联系在一起,”19岁的里希利说。“我真不敢相信有人愿意为它付钱。太可怕了。”

这些账号是蓬勃发展的在线影响力经济中出现的伪币,这种影响力几乎渗透到了任何一个大量受众——或幻想中的受众——可以被货币化的行业。虚假账号充斥社交媒体网络。根据一些计算,在Twitter声称的活跃用户中,有多达4800万个账号是模拟真人的自动账号——尽管该公司声称这个数字要低得多。

去年11月,Facebook向投资者透露,该平台上的虚假用户数量至少是此前估计的两倍,这表明,在这个全球最大的社交媒体平台上,可能有多达6000万个自动账号。这些被称为“机器人程序”的虚假账号。

可以帮助影响广告受众,重塑政治辩论。它们可以欺骗企业,破坏声誉。然而,它们的创造和销售却处于法律的灰色地带。

“欺诈账号和互动在社交媒体平台上的持续存在,以及这些欺诈性服务的专业化表明,还有很多工作要做,”弗吉尼亚州民主党参议员、参议院情报委员会(Senate Intelligence Committee)的资深成员马克•华纳(Mark Warner)说。该委员会一直在调查Facebook和Twitter等平台上虚假账号的传播情况。

尽管社交媒体公司受到越来越多的批评,并受到民选官员越来越密切的关注,但假粉丝的交易总体上依然是不透明的。虽然Twitter等平台禁止购买粉丝的行为,但Devumi等数十家网站依然公开出售粉丝。社交媒体公司的市场价值与使用其服务的人数密切相关,而检测和删除虚假账号的相关规则都是由它们自行制定的。

Devumi的创始人杰尔曼•卡拉斯(German•Calas)否认自己的公司出售假粉丝,并表示他对从真实用户那里窃取社会身份一事一无所知。“这些指控是假的,我们对此类活动毫不知情,”卡拉斯在去年11月份接受邮件采访时说。

时报查阅了公司和法庭记录,发现Devumi拥有20多万名客户,包括电视真人秀明星、职业运动员、喜剧演员、TED演讲者、牧师和模特。记录显示,在大多数情况下,他们自己购买粉丝。也有一些是员工、经纪人、公关公司、家人或朋友为他们购买的。Devumi提供Twitter粉丝、YouTube评论、音乐主持网站SoundCloud上的播放点击、以及职业社交网站LinkedIn上的推荐,每条只需几分钱。

演员约翰•莱吉萨莫(John Leguizamo)拥有Devumi的粉丝。电脑亿万富翁迈克尔•戴尔(Michael Dell)和橄榄球评论员、前乌鸦队(Ravens)线卫雷•刘易斯(Ray Lewis)也是如此。前泳装模特、如今掌管价值5亿多美元的特许经营帝国的凯茜•爱尔兰(Kathy Ireland)拥有数十万个Devumi假粉丝。甚至连Twitter的董事会成员玛莎•莱恩•福克斯(Martha Lane Fox)也有一些。

Devumi的产品也为国外政治人士和政府服务。中国官方通讯社新华社的一名编辑向Devumi购买了数十万个粉丝以及Twitter上的转发——中国政府屏蔽了Twitter,但将其视为在国外进行宣传的平台。在去年的选举中,厄瓜多尔总统莱宁•莫雷诺(Lenín Moreno)的一名顾问为莫雷诺的竞选账号购买了数万个粉丝和转发。

Twitter发言人克里斯汀•宾斯(Kristin Binns)表示,Twitter通常不会暂停购买过机器人程序的用户使用该网站的服务,一个原因是,Twitter很难弄清购买者是谁。至于时报提供的假账号样本(每个都是模仿真实用户建立的)是否违反了该公司的反假冒政策,Twitter不愿表态。

“我们会继续努力打击我们平台上的任何恶意软件,以及虚假账号或垃圾账号,”宾斯说。
 
为了更好地了解Devumi的业务,我们成了它的客户。今年4月,时报在Twitter上开了一个测试账号,并向Devumi支付了225美元,购买了2.5万名粉丝。前面的约一万名粉丝看起来很像真人。他们有照片、完整的名字、家乡,以及往往看似真实的简介。有一个账号看起来像明尼苏达女孩里希利的账号。

但仔细观察后,一些细节就漏出了马脚。账号名称中有多余的字母、下划线,或很容易看漏的替换词。

后面的1.5万名粉丝更是可疑:没有头像,名字是字母、数字和单词片段的胡乱组合。
 
时报查阅的公司记录暴露了Devumi及其客户的一些不想被人知道的情况。

Devumi最著名的买家大多是那些在社交媒体上推销产品、服务或自己的人。在采访中,他们的解释各不相同。他们之所以购买粉丝,是因为他们好奇,想知道它是怎么一回事,或者为了增加自己或自己的客户的粉丝数量不得已而为之。

虽然有些人表示,他们相信Devumi是在为他们提供真正的潜在粉丝或客户,但也有人承认他们知道或怀疑自己得到的是假账号。有几个人表示,他们后悔买了那些粉丝。

“这是诈骗,”英国赛艇运动员、奥运会金牌得主詹姆斯•克拉克内尔(James Cracknell)说。他从Devumi那里买了5万个粉丝。“根据点赞数和粉丝数来评判一个人是一种不健康的做法。”

《纽约时报》联系的几位Devumi的客户或他们的代表拒绝置评,其中,雷吉扎莫的关注者由一名同事购买。许多人在时报多番联络之下仍没有做出回应。

少数人否认曾向Devumi购买粉丝。其中包括刘易斯的私人助手阿什利•奈特(Ashley Knight),其邮箱地址被列在一份订了25万粉丝的订单上。特朗普的朋友、激励演说家埃里克•卡普兰(Eric Kaplan)的私人电子邮箱则与8个订单有关联。

数个Devumi客户承认,他们购买机器人是因为他们的职业生涯在某种程度上取决于他们在社交媒体上表现出的影响力。“如果你没有引人注意的影响力,没人会把你当回事,”专业为经济预测的经济学家贾森•申克尔(Jason Schenker)说道,他购买了至少26万关注者。

超过100名自称的“影响者”——这些人的市值与社交媒体的关注者数量有着更加直接的联系——曾向Devumi购买过Twitter关注者。

Devumi至少有5位影响者客户也与纽约时报公司所有的影响者中介HelloSociety签过合约。(时报一位发言人表示,公司在试图确认每位签约人的关注者都是正当的,并且不会与违反这一标准的签约人合作。)为纽约时报撰写旅行专栏的自由撰稿人卢卡斯•彼得森(Lucas Peterson)也曾在Devumi购买关注者。

影响者不是一定要出名才能赚到宣传费。根据英国小报《太阳报》(The Sun)最近的一篇报道,年轻的两姐弟阿拉贝拉•达欧(Arabella Daho)和亚丁•达欧(Jaadin Daho)以影响者的身份与亚马逊(Amazon)、迪士尼(Disney)、路易•威登(Louis Vuitton)和任天堂(Nintendo)等品牌合作,一年总共能挣到10万美元。14岁的阿拉贝拉的Twitter网名是“Amazing Arabella”(惊人的阿拉贝拉)。

但根据Devumi的记录,她——和她弟弟——的Twitter账号都是被他们的母亲兼经纪人沙迪娅•达欧(Shadia Daho)购买的数千转发量捧热的。时报多次通过电子邮件和一家公关公司试图取得联系,但她未作回应。
 
在去年向卡拉斯发出电子邮件后,时报的一位记者拜访了Devumi网站上给出的他们在曼哈顿的地址。这栋大楼有数十家租客,但Devumi和他们的母公司Bytion似乎不在其中。大楼所有者的一位发言人表示Devumi和Bytion都从未租用过这里的任何地方。
和Devumi卖的关注者一样,他们的办公室也是一个假象。

据《纽约时报》采访的前员工称,Devumi人员变动很频繁,而且卡拉斯对运营进行了严密的分切隔离。即使员工们在做着同一个项目,有时也并不知道自己的同事在干什么。

由于担心会被起诉,或是受制于和卡拉斯公司签订的保密协定,受访的前员工要求匿名。但他们的评价与一些前员工在Glassdoor上给出的评估一致,他们称卡拉斯寡言少语,还要求在他们的个人设备上安装监控软件。

上个月,卡拉斯要求时报举出复制真实用户的机器人的例证。在收到10个账号后,曾同意接受采访的卡拉斯要求多给点时间分析这些账号。随后他不再回复邮件。

Twitter的发言人宾斯说,公司没有主动审查账号,看它们是不是在假冒其他用户。该公司的工作重点是发现和冻结违反Twitter的垃圾账号政策的账号。

宾斯说,时报提供的所有样本账号都违反了Twitter的反垃圾账号政策,均被封锁。“我们对冻结平台上的账号事宜是严肃对待的,”她说。“与此同时,我们希望大力打击平台上的垃圾账号。”

时报的文章在网上发表后,Twitter在周六也冻结了Devumi的账号。

1月,假杰西卡•里希利的账号终于被Twitter的安全算法标记。在此前的近两年里,这个账号为Devumi宣传的客户数以千计。最近,该账号被冻结。 
 
 
 
 
 

与本文相关文章

网友评论

网友评论仅供其表达个人看法,并不表明大中资讯网立场。评论不可涉及非法、粗俗、猥亵、歧视,或令人反感的内容,本网站有权删除相关内容。

请先 点击登录注册 后发表评论
You must be logged in to join the discussion

©2013 - 2024 chinesenewsgroup.com Chinese News Group Ltd. 大中资讯网. All rights reserved. 
Distribution, transmission or republication of any material from chinesenewsgroup.com is strictly prohibited without the prior written permission of Chinese News Group Ltd.