评论：SmartTrack能否缓解交通堵塞，只有市长庄德利自己知道 4-21

 

《环球邮报》4月18日发表的一篇文章称，在儿童节目《芝麻街》（Sesame Street）刚刚推出时，创作者塑造了一个名叫Snuffleupagus的角色。Snuffleupagus是一只庞大的猛犸象，浑身毛茸茸的，拖着很长的鼻子，一开始，只有大鸟(Big Bird)能看得到他。每当多伦多市长庄德利（John Tory）谈起他情有独钟的SmartTrack公交计划时，总会让人不由自主地想起大鸟和Snuffleupagus。

 

庄德利是在2014年竞选多伦多市长时提出SmartTrack公交计划。当时，他的主要竞争对手邹至蕙（Olivia Chow）也提出了自己的大型公交计划，拟在多伦多市中心打造一条新的地铁舒缓线，以缓解多伦多公车局（TTC）两条现有主要地铁线的客流压力。但庄德利坚称自己有更好的计划，他提议利用GO Train的现有线路打造一个有22个车站的“伦敦式地面地铁”系统。庄德利还称，SmartTrack公交系统比邹至蕙的地铁舒缓线更容易打造，并且不会给本就负担过重的多伦多纳税人带来更多额外负担。

 

当时，邹至蕙以及其他对SmartTrack公交计划持怀疑态度的人都称庄德利是一派胡言。在四年后，事实证明邹至蕙的看法是对的。庄德利有关SmartTrack公交计划的设想一个接一个破灭，原定建造22个车站的新公交计划已经精简为在GO Train的系统中增设6个SmartTrack车站。SmartTrack公交系统在2021年完工并投入使用的目标也被指只是一厢情愿的梦想。事实证明，庄德利当初吹得天花乱坠的SmartTrack公交计划只是夸夸其谈，他对选民许下的相关承诺并未兑现。

 

这也导致庄德利落入反复标榜SmartTrack公交计划的尴尬境地。他可能也是全北美唯一一位不得不努力说服人们相信他推出的最重要公交计划并非一纸空谈的市长。

 

让庄德利很头疼的一件事，就是批评人士不断指出SmartTrack公交计划已经远远偏离当初的规划。SmartTrack公交计划最关键的问题就是成本由谁支付。在2014年，庄德利曾称应由多伦多市府支付的部分资金将全部通过“税项增额拨款”计划(Tax Increment Financing，TIF)筹集。此外，市府将通过开发SmartTrack车站周边地区带来的额外税收支付实施该计划的成本。

 

但是，本周递交多伦多市府的一份报告证实，通过TIF筹集的资金只能支付SmartTrack公交计划的部分经费。因此，还有部分资金将不得不从庄德利设立的城市建设基金中支出，该基金是通过向物业税纳税人征收附加税筹资。而庄德利在其2014年竞选宣传单中曾承诺不会提高物业税，将通过税项增额拨款计划筹集SmartTrack公交计划的经费。

 

面对这种逆转，庄德利在本周二竭力为自己辩护。他告诉记者：“我从来没有说过不会动用纳税人的钱，我说的是不会专门提高物业税去为SmartTrack公交计划筹资。”

 

但是，庄德利的这番说辞毫无说服力。多伦多市府工作人员在本周二告诉市议会执行委员会，为了支付建造新SmartTrack车站的费用，他们每年将必需从城市建设基金中提取大约$1800万元，这相当于该基金年收益的近四分之一。因为城市建设基金是通过向物业税纳税人连续五年征收每年税率增长0.5%的附加税筹资，因此这些费用将直接来自于多伦多纳税人。

 

换句话说，也就是庄德利曾经承诺不会通过加税筹资的SmartTrack公交计划，现在正在用来自他通过加税而设立的基金中的资金建造新车站。但是，尽管物业税纳税人已经在为SmartTrack公交计划的部分成本买单，而庄德利在向选民宣传该公交计划时曾信誓旦旦地称不会发生这种事情，他仍然不愿承认事实，而是一味淡化这一问题。 

 

庄德利承认，现在的SmartTrack公交计划已经和2014年所构想的计划有所不同，但他称此类计划在规划之初和实施之后总会有一些不同，SmartTrack公交计划也不例外。

 

我们现在所看到的SmartTrack公交计划已经是一个完全不同的计划，更像是Elmo（《芝麻街》中的另一个角色）而不是Snuffleupagus。SmartTrack已经不再是全面的公交计划，取而代之的是只在GO Train的系统中增设几个新车站。此外，SmartTrack也不再是不用纳税人掏钱的计划，而是变成了严重依赖税收的计划。

 

庄德利一直称，尽管SmartTrack公交计划已经发生变化，但仍然有利于通勤者，如果他愿意，他可以继续吹嘘该公交计划的好处，但他同时也要假装自己有别人都看不到、只有他能看到的朋友。就像只有大鸟能看到Snuffleupagus一样。