碧海：谈加拿大的人口老化趋势和国家前景

政党选举，往往把政治目标或施政方向集中在目前，或下一个四年期间的国计民生大事上，很少会关注到十年以后或更长久的国家前程，像加拿大人口急剧老化这样重要的话题无人顾及。此次大选也不例外，那就是没有一个党派提及加拿大所面临的，比G7各国更加严峻的人口加速老化的问题，以及如何面对因此所引起的劳工市场，医疗保健，经济发展等在几年和几十年八年之前就必须未雨绸缪的问题。

 

本来，在西方国家中，加拿大是属于比较年轻的一员，可是人们最近发现，加拿大也开始迅速变老。据《加拿大统计局》（Statistics Canada）最近发布的有关我国人口结构的统计数字显示，有史以来第一次，加拿大65岁或以上的人口总数，已经超过15岁或以下的人群。报告称，到2015年7月1日为止，我们有几乎1/6，或大约5.78百万人口是65岁或以上的老人，占总人口的20%。 与此同时，年龄15岁或以下的人口总数大约只有5.75百万。统计局因此推测，加拿大青少年和老年人口数目这个分化现象，将在下一个十年进一步加快。依照目前的统计数据，预计到了2024年，加拿大65岁或以上的人口，将占总人口的20.1%。

 

人口老化本来就是西方工业发达国家的普遍现象，但是在以往，加拿大一直是除了美国以外七大工业国中最年轻的国家（美国65岁老年人只占总人口的15%）。但是加拿大面临庞大的“婴儿潮”人口老化的幅度比邻近各国都来得高。所以加拿大的人口老化现象， 及其相关的诸多问题也很快地伴随而至。因此加拿大所面临退休后的经济问题，医疗保健系统等诸多问题，也比别的国家要来得严峻。据《加拿大保健资料研究所》（Canadian Institute for Health Information）2011年的调查数据推测，在2015 年接下来的30年间，加拿大65岁或以上的人口比例，将从目前的20%，上升至22% 。而在像英国，德国，法国和美国那样的工业国家，要在50年之内，它们的老年人口才会达到这个比例。可见加拿大人口老化现象比G7国家来得快速。另外，在2010年，加拿大老年人口与工作年龄人口之比是每一个老年人，有4.46个工作人口， 可是到了2025年，这个比例将下降至每一个老年人，对2.84个工作人口。可见我们的人口老化问题之严峻。老年人与青少年都是需要国家和社会关注和供养的阶层，可是老年人口的生活需要与15岁或以下人口的生活需求不同，最主要的是， 老年人对医疗保健需求特别重要。这包括平时的医保照料和病痛时期的长期护理。而这些项目都是在人力财力上有非常昂贵的支出。因此，作为国家和政府，必须对此作出一个长远计划。还有一个比较容易理解的现象是，一个国家人口老化所直接导致的变化，是劳工市场的逐步萎缩。我们经常关注和讨论加拿大劳工市场就业人数的逐步下降，它当然与国家经济发展的“马鞍型”变化有关，但是它在整体上的下降趋势，就是整体人口逐步老化的直接原因。这是非常容易理解的现象。

 

在G7工业国家里，加拿大人口增长的速度是比较快速的，统计显示，在2014 至2015年间，加拿大的总人口增加了308,100，增长的比例是0.9%， 是G7 各国人口增长速度最快的国家。其理由也不难理解，因为加拿大是一个吸引移民最多的国家，在这个时期的人口增长之中，有60.8%的涨幅，是因为移民人口，而不是像其他各国那样是由于出生率的上升。据加拿大统计局的数据显示，加拿大人口变化的另一个特点是， 从2014年7月到2015年6月的一年之中，加拿大的非永久居民身份的移民人数下降了10,300人，是1990年代中期以来速度最快的一年。这说明了什么呢？最容易解释的理由，应该是移民入籍人数的加快上升。它间接说明了加拿大越来越成为世界各国移民所向往和热爱的国家。这应该是一个良好的信息。

 

所有上述加拿大人口老化和其他有关变迁的资料和信息，正是加拿大三级政府，特别是联邦政府应在国计民生尽快采取行动，未雨绸缪。