碧海：骑警严格审查 参院开支急降

据联邦政府有关方面的数据，皇家骑警严格审查三名参议员严重不当开支案后6个月内，参议院的总开支急剧下降了120万元。大约有三分之一的参议员，大幅降低了他们的申领费用。毫无疑问，这应该是警方对参议员严重违反合理申报开支行为严厉执法或“杀鸡儆猴”的效应。

减少申报开支数目最大的，当然是因直接受调查的参议员达菲(Mike Duffy)，布拉苏(Patrick Brazeau)，及沃稜(Pamela Wallin)。在案发以前，达菲在去年三月到八月半年之内的旅游，办公和住房申领费用共计174262.00元，但是自从受到调查以后的今年同期的六个月内，同类申领金额却只有59658.00元，足足下降了114603.00元。另外两位受调查的参议员，也在同一时期大幅度地减少了申报的各项开支。众所周知，皇家骑警对三名涉案参议员的调查已经扩大到整个参议院的全体成员。这是自今年三月以来参议院经费大幅度下降的最重要原因。

据《新闻邮报》（Postmedia News）的消息透露，目前已经有88位参议员去年和今年6个月期间的申领费用记录亮相，其中至少有55位的开支记录有明显的下降现象。其中的38位参议员的申领费用在同期减少了10000元以上。如上所述，到目前为止，参议院的总体支出在这个时期已经减少了120万元。人们可以想象和预计的是，参议院一百零九名成员全年开支的节省，当不少于250万或更多。

这些节省，不仅仅是因为联邦政府检查部门的严厉遏制行动，使他们不敢再以违法和不当行为变相盗窃公款而面临处罚，也因为参议员因此对节约使用公款关注心态的产生。他们绝对不想陷入像涉案的三位参议员所面临的丑闻，所以开始想方设法削减自己的公费支出，更主动地开动脑筋，在不影响公务的前提之下节省开支。一个最好的例子是参议员从公费旅游中节省机票的安排。以往参议员的年度飞行旅程都是临时出发前单独购买机票，其费用当然比较昂贵。而现在他们用加拿大航空公司的优惠“Flight Pass”得到较为便宜的机票价格，因此能在既不影响旅行，又能为政府省钱。自由党参议员Terry Mercer，利用这种方式，在今年的春夏两季，共节省机票费用38217元。另一位自由党参议员James Cowan，以同样的方法安排他的公费旅程，因此节省了51847元的开支。还有一个自由党参议员Elizabeth Hubley，她妥善安排了其写字楼和公费旅游的费用。首先，她采用了优惠“Flight Pass”省钱，同时她没有聘请临时工取代一名短期请产假的写字楼职员。在半年之内为参议院节省开支45501元。为参议院节省大笔经费的参议员表示，这些节约举措，并没有影响到他们正常的公务，旅游，和其他的日常事务。他们这样做，只是一种自觉的克己行为。当然，人们要问的是，为什么在上述三位参议员滥用职权和公款案件遭到严厉打击以前，作为人民公仆的参议员们没有想到这些节约公款的自觉感和责任感？体恤民情，节约公款应该是每一个政治领袖和国家干部无可推卸的职责，为什么一定要到面临法律制裁的局面才愿意遵循法规和奉公守法?

尽管在皇家骑警的严格审查之下，联邦参议员滥用职权浪费公款的行为有所收敛，但是最关键的问题是，这个完全不代表加拿大纳税人的民意，也不是经过民主选举程序推派出来的参议院，究竟是否有存在的必要？加拿大纳税人是否有每年花费几千万供养这块联邦政府“不管部”的“神主牌位”的必要？实际上保守党政府目前正在向加拿大最高法庭咨询有关彻底改革以及废除参议院的必要宪法途径。

其实，大多数加拿大纳税人所期待的不是参议员是否能够节省开支，而是完全废除这个浪费公款的机构。