死亡的代价：火葬数量上升改变了殡葬业

（大中报/096.ca讯）：近日，CBC报导了火葬给传统殡葬业带来的影响。

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在1980年代初期，埃德蒙顿的圣迈克尔墓地开辟了一个骨灰墓地，以服务第一批寻求火葬的顾客。

这些地块今天仍然还在，在墓地的北边占据了一块土地。

埃德蒙顿乌克兰天主教大公墓的墓地主任马克·特秦说：“那时，我觉得自己的有点离谱。”

现在已经没有这种想法了。几十年来，人们对火葬的兴趣激增，圣迈克尔墓园在其大门进口和办公室旁边设立了专为骨灰设立的鲜花墓地和骨灰塔。

在过去的二十年中，火化已成为加拿大的常态。



根据北美火葬协会的数据，加拿大的火化率已从2000年的48％上升到2018年的72％。该协会预计，在未来几年中，火化率仍会继续增长。

与美国人相比，加拿大人越来越多地放弃传统葬礼。专家们表示，这种趋势正在改变殡葬业的经营模式，以及家庭成员缅怀故去亲人的方式。

火葬的费用通常比较便宜
火葬的较低成本可能是影响加拿大人改变处理身后下葬决策的因素之一。

汤姆·尼布尔（Tom Niebuhr）对InMemory数据库的研究表明，在加拿大，平均丧葬费为$ 5,000到$ 10,000。 他的团队发现，火化的花费非常便宜，从$2,000到$5,000不等。

尼布尔说：“费用的高低在人故去后的使用哪种下葬方式发挥了重要的作用。”他在殡仪馆行业工作了16年，然后才转行从事墓地买卖。

埃德蒙顿派克纪念殡仪馆殡葬主任兼副总裁柯斯提·斯莫莉克表示，火葬比土葬便宜并不意味着它廉价。

斯莫莉克说：“客户在选择火葬之前，他们事先都作过调查，他们要求死前能和亲人一起共度弥留时刻，死后对自己的遗体进行防腐处理，他们非常看重这些细节。”



在多伦多的Mount Pleasant公墓，室外骨灰塔中单个骨灰位价格超过$6,000。温哥华Mountain View公墓中，定制的家庭骨灰塔单位的价格$ 55,000。

即使是选择将骨灰留在家中的家庭，购买骨灰盒也需要花掉数百元，材质不同，价格也不同，一般的材料有大理石，铜和青铜等。

火化有更多选择
传统的葬礼通常会在亲人去世大概一周后举行，但火化会让家庭成员有更多的时间聚在一起，共同商讨后事安排，决定采用何种方式。

斯莫莉克说：“在当今世界，许多家庭都喜欢有不同的选择。”

南加州大学Sol Price公共政策学院教授戴维·斯隆（David Sloane）表示，选择可以赋予人权力，而且在某种程度上改变了他们与死亡的关系。

他说：“在某种程度上，这种个性化思维在我们所生活的消费社会中变得越来越重要。”

现在，许多家庭选择将遗骸放置在显要的位置或在具有象征性的容器中。

在派克纪念殡仪馆，家人要求将遗体安放在冰壶，胶片卷轴和茶壶当中。



宗教与安葬的联系逐步在淡化
斯隆（Sloane），2018年撰写《公墓死了吗？》一书的作者怀疑宗教在加拿大社会中的地位下降也助长了火葬的兴起。

像美国人一样，近年来加拿大人也变得世俗化。根据2011年全国家庭调查，将近四分之一的加拿大人（24％）表示他们没有宗教信仰，而2001年为17％。

斯隆说：“有很多加拿大人和美国人都不去教堂，或者每年只去一次，他们的信仰观念已非常淡漠。”

美国国家殡葬总监协会火葬服务副主席尼克得姆斯（Mike Nicodemus）也指出，宗教意识的减弱是火葬在美国越来越受欢迎的原因之一。

对丧葬业的影响
斯隆说，向火葬的转变已经让殡仪馆业务凋零，这一趋势也影响了墓地的出售。

他说，消费者甚至会发现，葬礼的成本与火化相比更具竞争力。

一些墓地已经开始提供另一种选择：绿色安葬。就是使用可进行生物降解的寿衣，还有其他具有生态意识的技术。

埃德蒙顿乌克兰天主教大公墓的墓地主任特秦说：“应该试图打造一种理念能将吸引人们，使他们仍然选择墓地，而不是将其骨灰一直存放在家中。”

特秦并没有贬低顾客选择了火化，而是希望圣迈克尔公墓能够更好地利用部分闲置的土地。



在1960年代，天主教堂才允许火化。2016年，梵蒂冈规定，不允许骨灰随意存放或保存在家中，必须存放在教堂认可的神圣区域。

他说：“火化无疑扩大了公墓的疆界。”

社区资源的损失
尽管斯隆支持消费者在尊敬朋友和家人方面有更多选择，但表示，他对墓地的未来以及他们为社区提供的资源感到担忧。

斯隆说：“我相信墓地是记忆的储存之地。”斯隆出生于一个墓地管理者家庭，也曾在他父亲位于纽约州Syracuse市的墓园工作。

他担心家庭成员可能会去墓地寻找其祖先的证据，但会失望而归。

斯莫莉克表示，尽管现在有超过一半的Park Memorial的客户选择火化，但仪式和传统对她的许多其他客户仍然很重要。

她说：“我认为传统墓葬不会消失。如果我们的文化完全弃绝数百年的传统，那么我们社会的人性将会耗尽不再。”