艾尔伯塔省上诉法院：律师们在该省拿营业执照时被要求宣誓时效忠英国国王违宪

（大中网/096.ca讯） 加拿大环球邮报（Globe and Mail）报道说，艾尔伯塔省上诉法院裁定，本省要求准律师必须向英王宣誓效忠才能执业的规定违宪，应予废除或重新修订。

艾尔伯塔省上诉法院周二（12月16日）公布的裁决源于律师维林（Prabjot Singh Wirring）长达数年的法律诉讼。后者于2022年6月就宣誓效忠规定起诉艾尔伯塔省政府，称其侵犯了作为锡克教徒的宗教自由。

在艾尔伯塔省，省级法律要求准律师必须宣誓“真心效忠”现任君主、其子嗣和其继任者。

律师维林于2023年获准加入萨斯喀彻温省律师协会，该协会不强制要求效忠宣誓，这使他能够通过省际执照迁移程序，在无需效忠宣誓的情况下成为艾尔伯塔省律师协会成员。

尽管如此，上诉法院仍决定就宗教自由问题作出具有公共重要性的事项进行裁决。由三名资深法官组成的合议庭认定，初级法院法官约翰斯顿（Barbara Johnston）在2023年驳回维林诉讼的裁决中存在“明显且决定性的错误”。

律师维林主张，向英王效忠宣誓将违背其信仰与身份认同，因他已向锡克教传统中的神（Akal Purakh）发过效忠誓言。

艾尔伯塔省府辩称，随着加拿大从英国殖民地转变为独立国家，宣誓的含义随着时间的推移而演变，该宣誓仅具象征意义，此立场获得初级法院认同。

初级法院法官约翰斯顿当时在裁决书中说：“在效忠誓言中提及英女王（注：当时仍在世）是表达加拿大价值观的象征，而不是将英女王作为政治或宗教的持续信仰。”

2022年，32名艾尔伯塔省法学教授向当时的司法厅长发出了一封公开信，敦促修改立法，使宣誓成为可选项，就像安大略省和卑诗省等其他司法管辖区的情况一样。

周二（12月16日），上诉法院认定强制宣誓构成“对其宗教自由的明显且重大侵犯”。

裁决书说：“效忠宣誓要求迫使上诉人作出抉择：要么遵循宗教信仰，要么在本省执业——两者不可兼得。”

该判决距上诉听证已过去14个月。

艾尔伯塔省上诉法院三名资深法官库拉尔（Ritu Khullar）、何贝内特（Bernette Ho）与霍克斯（Joshua Hawkes）一致认同此观点。法官们为省府提出三项修正方案以弥补所谓“章程瑕疵”（constitutional defect）：彻底废除宣誓制度、改为自愿宣誓或修改宣誓措辞。

艾尔伯塔省政府因两起诉讼面临巨大压力，原告均指控该宣誓规定侵犯宗教及精神权利。其中第二起诉讼由三名原住民准律师提起，其一名原告亦作为介入方（intervenor）参与了维林的上诉案。

在加拿大各省及地区中，多数已将效忠宣誓改为自愿形式或完全废除，艾尔伯塔省属于特例。

负责制定律师执业标准的自治机构艾尔伯塔省律师协会（The Law Society）曾表态支持将宣誓改为自愿形式，以消除“律师执业中的不平等障碍”。但在本案中，没有持任何立场（took no position）。

该协会首席执行官奥斯勒（Elizabeth Osler）在裁决下来的同一天声明，将遵循上诉法院指示“确保符合宪章（The Charter）规定”。

艾尔伯塔省司法厅长（Mickey Amery）的新闻秘书詹金斯（Heather Jenkins）表示，省府正在审议该裁决，但拒绝作进一步评论。

省府有60天时间向加拿大联邦最高法院提起上诉。

律师维林表示，这场诉讼无论在个人还是职业层面都堪称“艰苦历程”（gruelling），不仅延误了他的法律职业生涯，更造成经济负担。但他并不后悔发起这场法律挑战。

他坦言，当初选择律师职业正是为了维护边缘群体和受歧视者的权益，从未料到自己会成为其中一员。

他说：“如今能推动行业变革，对抗效忠宣誓这类陈腐法律，确保再无人重蹈覆辙，这种成就感难以言表。”

维林的代理律师、埃德蒙顿律师南达（Avnish Nanda）表示，整个过程充满艰辛，尤其对诉讼行业刚起步的当事人而言。

律师南达说：“他承担了巨大风险，我很欣慰最终结果对他有利——这不仅关乎他的职业抱负，更能鼓励本省年轻律师有勇气挑战既有规范与法条。”

他声称，若该案件上诉至联邦最高法院，他们已做好继续抗争的准备。